Asia representa más del 90% de las ventas mundiales de vehículos de dos ruedas, y en algunos países es raro que una familia no tenga uno. Los tres mayores mercados por ventas anuales son China, India y el Sudeste Asiático. En comparación con los automóviles, los vehículos eléctricos ligeros de dos ruedas son mucho más fáciles de fabricar, están sujetos a muchas menos normativas, pueden tener precios mucho más bajos y pueden atraer a un mayor número de usuarios.

Las razones del crecimiento en estas regiones son que la renta personal disponible sigue siendo baja por término medio, lo que hace inasequibles los coches; las tasas de inflación del combustible hacen que el coste directo de poseer un vehículo de gasolina sea alto y; los centros urbanos densos y abarrotados con tráfico lento hacen que las dos ruedas sean el transporte preferido de las masas.

El mercado de las motocicletas y los scooters eléctricos está en auge fuera de China, ya que cada vez más países quieren prescindir de los vehículos con motor de combustión interna. Aunque China es el mayor mercado por volumen de ventas, éstas se dispararon al principio y ahora están en declive. IDTechEx espera que mercados en crecimiento como Vietnam e India adquieran mayores cuotas de mercado en los próximos años a medida que disminuyan las ventas chinas. Tanto China como India, que son los mayores mercados nacionales de producción y venta de vehículos de dos ruedas del mundo, también exportan sus productos al extranjero. Se espera que el rendimiento de las exportaciones de vehículos de dos ruedas aumente debido a las mayores exigencias del comercio electrónico y las entregas de última milla en muchos mercados de exportación.

China: Un mercado saturado
El mercado de las dos ruedas eléctricas en China lleva veinte años creciendo (con baterías de plomo-ácido), impulsado por la necesidad de desplazarse rápidamente por las ciudades y la relativa inasequibilidad del automóvil (preferencia del consumidor). La curva en S ya se ha producido: el mercado alcanzó un máximo de más de 30 millones de ventas en 2016 y se esperaba que disminuyera de forma constante. Sin embargo, debido a la introducción de una nueva norma técnica nacional en 2019, se espera que las ventas vuelvan a alcanzar un máximo (solo brevemente durante el periodo de transición que abarca 2019-2025) antes de estabilizarse y mostrar tasas de crecimiento negativas. La normativa de 2019 impulsará la adopción de baterías de iones de litio del 27% en 2022 a más del 90% en 2040, según las previsiones de IDTechEx. Muchos de los patinetes eléctricos de China son modelos sencillos de gama baja (menos de 4 kW de potencia de motor) diseñados para ser asequibles a las masas y fabricados por líderes del mercado como Yadea y Aima, que siguen dominando las ventas. Las marcas premium, como Niu, acaparan cuotas de mercado menores.

India: Un mercado en crecimiento
India es uno de los mayores mercados de vehículos de dos ruedas del mundo. El vehículo de dos ruedas es el medio preferido por la población india para desplazarse al trabajo. Las ventas de vehículos eléctricos de dos ruedas en India han experimentado un fuerte crecimiento en los últimos años. Los principales factores que impulsan el crecimiento de las ventas son las políticas gubernamentales de apoyo, el menor coste total de propiedad, el aumento de los precios del combustible, el aumento de la localización de la fabricación de vehículos eléctricos de dos ruedas y la adopción de plataformas de comercio electrónico. En cuanto a la división por potencias, IDTechEx prevé que el mercado estará dominado por los 4 kW de potencia para aumentar lentamente las ventas a medida que bajen los precios de las baterías. La introducción de los modelos S1 de Ola y 450X de Ather (ambos en el top 5 de volumen de ventas de unidades en 2022) está estableciendo el segmento premium de scooters eléctricos de alta potencia en India, y se espera el lanzamiento de nuevos modelos que impulsarán la cuota de mercado >4 kW más alto.

Sudeste asiático: Dominio de los motores de combustión interna con oportunidad para la electrificación
El mercado de las dos ruedas está dominado por los vehículos de dos ruedas con motor de combustión interna en Indonesia, Tailandia, Filipinas y Vietnam, que en conjunto son los líderes del mercado del sudeste asiático. Las ventas de 2 y 3 ruedas en estos cuatro líderes del mercado representan más del 90% de las ventas totales de 2 y 3 ruedas en los países del sudeste asiático. La cuota de mercado de los vehículos eléctricos de dos ruedas en Indonesia, Tailandia y Filipinas es relativamente pequeña, con menos del 1,5% del total de vehículos de dos ruedas vendidos en estos países. Vietnam tiene la mayor cuota de vehículos eléctricos de dos ruedas entre estos países, y creció sustancialmente, del 5% en 2019 al 8% en 2020 y al 10% en 2021. El mercado vietnamita de vehículos eléctricos de dos ruedas está prosperando, con la aparición de fabricantes nacionales como VinFast, Datbike, Arevo y Pega, así como marcas extranjeras, como Yadea, Dibao y Niu. También está cobrando importancia el intercambio de baterías para eliminar los problemas de carga. En 2022 se vendieron unos 470.000 vehículos eléctricos de dos ruedas (principalmente patinetes eléctricos de baja potencia), y las previsiones de IDTechEx apuntan a que las ventas superarán los 9 millones de unidades en 2043.

El mercado de las motocicletas eléctricas crecerá a un ritmo constante, aunque existen desafíos
El segmento de los scooters cuenta con una mayor oferta de modelos eléctricos (gracias a varios productos chinos vendidos en el extranjero) y ofrece un coste total de propiedad muy inferior al de sus homólogos con motor de combustión interna. Esto explica su popularidad y crecimiento.

Las motocicletas eléctricas, sin embargo, siguen siendo un nicho de segmento premium que debe atraer a una multitud de conductores entusiastas. Ahora están saliendo al mercado motocicletas eléctricas de altas prestaciones que ofrecen emoción sin emisiones. Italia es el mayor mercado europeo, seguido de España, Francia, Alemania y Reino Unido. Estos países representan alrededor del 80% de las matriculaciones de motocicletas eléctricas en el bloque UE+Reino Unido. En la mayoría de los países se observa una tendencia al alza de las ventas durante los tres últimos años consecutivos, lo que confirma el atractivo de las motocicletas eléctricas. En EE.UU., las motocicletas se conducen predominantemente por placer y como parte de una elección de estilo de vida; esto, a su vez, dificulta la venta de la motocicleta eléctrica debido a la nostalgia y el estilo de vida asociados a los «escapes ruidosos».

Las motocicletas eléctricas ofrecen distintas potencias de motor en función de su tipo: las cruiser de uso diario suelen utilizar motores de menor potencia, mientras que las superbikes de altas prestaciones emplean motores de gran potencia. La conclusión general que se extrae del análisis comparativo de IDTechEx es que las motocicletas eléctricas con un precio elevado (unos 15.000 dólares) utilizan baterías de mayor capacidad y motores potentes (a menudo basados en una plataforma de tensión más alta, de 120-400 V). En cambio, las variantes más básicas ofrecen prestaciones más comparables a las de algunos scooters eléctricos de gama alta (a menudo con componentes similares integrados en el bastidor de una motocicleta).

En el caso de las motocicletas de emisiones cero, sobre todo en los segmentos premium del mercado, la disponibilidad actual del producto, el precio, el estado actual de la tecnología de las motos eléctricas y la aceptación por parte de los conductores sugieren que aún queda mucho por hacer antes de que este mercado despegue. En la actualidad, las motocicletas impulsadas por baterías tienen una autonomía mucho menor que los modelos típicos de gasolina, ya que el peso extra de las baterías aumenta el peso total. El objetivo de Kawasaki para la electrificación es convertir las motocicletas y ciclomotores de pequeña cilindrada en vehículos prácticos y de menor autonomía. Sin embargo, marcas rompedoras como Energica y Zero Motorcycles están afrontando este reto de frente y lanzando modelos de alto rendimiento a un coste superior.